Nytt kart viser omfanget av permafrost på den nordlige halvkule

By GRID-Arendal

March 18^th, 2020

[This story is also available in English.]

Permafrost tiner og endrer seg raskt. Dette skaper alvorlige utfordringer for den arktiske regionen og hele planeten. Et nytt kart, produsert som en del av Nunataryuk-prosjektet, gir et oppdatert bilde av omfanget av permafrost i Arktis og sub-arktiske regioner, både på land og på havbunnen. Det gir et også viktig grunnlag for å måle fremtidige endringer i permafrosten.

Nytt kart viser omfanget av permafrost på den nordlige halvkule

Permafrost er grunn (løsmasser og berggrunn) der temperaturen i løpet av to sammenhengende år ikke overstiger 0 grader celsius. Det finnes på land, langs kysten og på havbunnen. Tining av permafrost langs kysten fører til økt erosjon og ustabilitet i jorden som infrastruktur er bygget på. Dette gir alvorlige problemer for urbefolkning og andre mennesker som bor i Arktis, så vel som for industri. Tining av både permafrost på land og på havbunnen kan føre til frigjøring av metan og andre klimagasser, noe som bidrar til global oppvarming. Numerisk modellering viser at nesten all permafrost på havbunnen tiner.

Kartlegging av permafrost er viktig for å forstå omfanget av den, og hvor raskt permafrosten på land og under havbunnen endrer seg. To studier publisert i 2019 ga viktige data som ble brukt for å lage dette nye sirkumpolare permafrostkartet. Permafrostdata fra havbunnen kom fra en artikkel i Journal of Geophysical Research: Oceans, med hovedforfatter Paul Overduin fra Alfred Wegener Institute (AWI), Helmholtz Center for Polar and Marine Research. Landbaserte permafrostdata ble hentet fra en vitenskapelig artikkel publisert i Earth-Science Reviews, med hovedforfatter Jaroslav Obu ved Universitetet i Oslo. De to studiene komplementerte tidligere permafrost-soneringskart og direkte observasjoner.

«Det nye kartet gir en bedre forståelse av permafrostens omfang både på land og på havbunnen», sier GIS-ekspert Georgios Fylakis fra GRID-Arendal som har laget kartet. Kartet illustrerer hvordan permafrosten strekker seg fra land og ut i Polhavet, spesielt i Nord-Sibir og Alaska. Cirka 10 prosent av det totale permafrostområdet på den nordlige halvkule ligger under havbunnen, og tykkelsen varierer veldig. Permafrost på havbunnen er fremdeles mye mindre studert enn permafrost på land. Videre forskning er derfor nødvendig for å bedre forstå omfanget og virkningene av tining av permafrost, spesielt i kystregionene i Arktis.

Kartet ble produsert som en del av Nunataryuk, et EU-finansiert Horizon 2020-prosjekt med fokus på permafrost langs den Arktiske kysten. Kartet vil bli publisert i en kommende vitenskapelig artikkel av Michael Angelopoulos og andre forskere fra AWI og det sibirske kontoret til det russiske vitenskapsakademiet. Kartet er tilgjengelig for bruk av forskere, medier og publikum.

-----

Denne historien ble produsert som en del av Nunataryuk-prosjektet, som har mottatt midler under EUs forsknings- og innovasjonsprogram Horizon 2020 under tilskuddsavtale nr. 773421.