Etter at en hval strandet utenfor Bergen med 30 plastposer i magesekken tidligere i år, ble de brutale konsekvensene av marin forsøpling enda mer synlig for et større publikum. Kystens store fauna som sjøfugler, seler og hvaler trues av større plastbiter fordi det kan forveksles med mat eller sette seg fast i plasten. Et annet problem er at store plastbiter også brytes ned til mikroplast, som til slutt kan ende opp i vår næringskjede.

”Marin forsøpling er et enormt miljøproblem”, påpekte Vidar Helgesen, Norges klima- og miljøminister. ”Det ødelegger livet i havet, og dermed også det Norge lever av. I vinter ble det funnet mikroplast i 2 av 3 blåskjell på den svenske vestkysten. Vi kan regne med at situasjonen er lignende i Norge.”

Etter lansering av Nordisk Strandryddedag 2017 ble publikum med Skjærgårdstjenesten for å ta del i strandrydding i Oslofjorden, utenfor Bygdøy. Her ble vi vitne til de store mengdene søppel som ligger langs kysten vår. Ett av søppelfunnene var også en blåsyre-ampull fra andre verdenskrig, noe som er livsfarlig for både mennesker og dyr. Se innslaget om strandryddeaksjonen på NRK Østlandssendingen her.

Strender har ofte store mengder søppel konsentrert på ett område og er lett tilgjengelig for mennesker, derfor er strender det stedet med lavest kostnad per kilo søppel som blir samlet opp. Hvilke geografiske områder som er mest utsatt for forsøpling er derfor et viktig forskningsfelt. GRID-Arendal forsker på dette gjennom prosjektet ”Predictive Mapping”, et samarbeidsprosjekt mellom SALT Lofoten AS og GRID-Arendal.